“为了度过长时间的太空航行,太空员会轮流进入冷冻舱安眠,醒来时就已经在几年、甚至几十年后。”
这样的场景其实不止出现在科幻电影里,现实中也有类似的尝试,而它的最终目的却是探索人类生命的极限——“复活”。
第
1
点
—The first—
冷冻“复活”或许并不是做梦
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科学家们发现,在超低温的状态下,理论上细胞会停止所有的生物活动。
也就是说,生命在此时可以被暂停。
因此科学家们设想:如果能将人体在极低温度下保存,就可以把TA们保存到未来,再通过比现代更先进科技解冻后复活。
如果真的能实现的话,那人类说不定就能通过冷冻人技术来治疗绝症、穿越时空,甚至逃避死亡。
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人类梦寐以求的冷冻“复活”技术,其实对于大自然中的很多动物来说,只是最基本的生技能。
掌握冷冻“复活”的动物数量众多,仅仅是脊椎动物就有十几种之多。
所以从理论上来说冰冻的人体,当然是可能复活的。
1950年左右,英国科学家詹姆斯·洛夫洛克抓了一些仓鼠来做冷冻保存实验。
他发现仓鼠的身体在60%结冰的情况下,所有器官都冻坏了,但大脑却没有产生不良影响。
这个实验引起了医学界的高度关注,随后的研究中人们发现,老鼠冷冻再复活后可以活跃生存4~7天之久。
第
2
点
—The Second—
第一个冷冻人如今怎样了
虽然冷冻技术令人们振奋,但很快科学家们便在后续相关实验中发现了诸多的难题。
人体的70%都是水组成的,温度降低到0°C之后,水就会结成尖锐的冰晶,对细胞造成严重的破坏。
随着结冰的水越来越多,剩下的水也会变成高盐溶液,对细胞造成更多的伤害,在所有的破坏因素中,细胞内的冰晶尤为致命。
通过对自然动物的研究,人们发现自然冻结的动物竟然不会受到冰晶的致命危害,这些动物的秘密在于它们身体内的特殊溶质。
例如,水熊虫身体内的海藻糖、木蛙身体内的尿素和葡萄糖等,都会在低温环境中,避免冰晶的出现。
研究者把可以避免结晶出现的溶质称为“冷冻保护剂”。
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1967年,出现了世界上第一例冷冻人——美国的詹姆斯·贝德福德教授。
至今已经被保存了六十多年,但受限于当时冷冻技术的发展,相关人员检查时曾发现,冷冻仓里的身体早已伤痕累累,大脑也很可能已经被破坏。
本来预计在2017年实现复活,如今却遥遥无期。即便在更遥远的未来,他基本也没有苏醒的可能了。
直到1970年以后,人们发现冷冻速度低于1°C/min时,细胞内的液体便能充分的渗出可以避免细胞内结晶的出现,大大降低了细胞受到的损伤。
控速慢冻(SPF)技术诞生并被广泛用于细胞生物学层面。
1980年后研究人员把玻璃化技术运用到了冷冻实验。
在1毫秒把温度降低136°C,水可以形成无结晶的无定形冰,这样的冰犹如玻璃一般,所以被称为玻璃化。
细胞内没有了尖锐的冰晶,自然保存得更加完好。
第
3
点
—The Third—
冷冻人体仍在初级阶段
时至今日,玻璃化技术距离完美保存人体,依旧还有一些距离。
但一些人相信玻璃化保存能保证大脑不受损,冷冻保存的人体能够在未来复活。
也有人认为人的思想意识和大脑是分开的,死亡后意识就会离开肉体复活他们之后,要么成为空壳,要么成为另外一个人。
从意识连续的角度来说,只要大脑保存得足够的完好,复活本质上和睡了一场觉没有多少区别。
但重点是,冰冻人的大脑真的完美保存了吗?
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所有的冷冻人都是在临床死亡后进行的处理,一般在心跳停止后的5~8分钟内称为临床死亡期。
虽然临床死亡的人依旧存在复活的可能性,但心跳停止3~4分钟后,大脑就会出现不可逆的损伤,到达5分钟再救活便会出现明显的后遗症。
目前世界上主要有4家人体冷冻机构:两家在美国,一家在俄罗斯,还有一家则在我们中国山东。
这些机构一共保存着数百名冷冻人。
早期的冷冻人体技术上存在着各种问题,几乎没有了任何复活的希望。
近几年冷冻人体玻璃化技术虽然能更好地保存身体,但复活希望同样十分渺茫。
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而且即便复活,这个时候复活的人还是原来的那个人吗?
只要没有第一个醒来的冷冻人,冷冻技术就只是处于初级阶段。
它存在与发展的意义,只有时间才能给出我们答案。
不过如果有可能,你会想成为冷冻人吗?
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