今年年初以来，非洲大陆出现新一波猴痘疫情，仅刚果民主共和国（刚果（金））就已报告了1.56万例猴痘病例和537例死亡病例，超过了去年全年的数字。值得注意的是，与两年前的首波猴痘疫情不同，此次受影响最大的人群是妇女和15岁以下的儿童。儿童占病例人数的70%以上，占死亡人数的85%，儿童的致死率是成人的四倍。今年5月，科学家在该国东部发现了一种被称为Ib型分支的猴痘新毒株，初步研究发现新毒株似乎更容易通过日常密切接触传播，且大多数感染者是15岁以下青少年儿童。

对于这一新趋势，世卫组织发言人塔里克·贾萨雷维奇（Tarik Jašarević）答澎湃新闻问时透露，正在刚果（金）暴发的猴痘疫情中15岁以下儿童受影响最大，可能是多方面因素共同作用的结果，包括与成年人和老年人相比，他们没有接种过天花疫苗，（猴痘与天花属于同一种种属病毒）接种天花疫苗对预防猴痘具有一定的保护作用；他们以前没有接触过这种病毒；他们在拥挤的环境中与可能患病的家庭成员有密切接触。

“此外，儿童的免疫系统不发达。虽然这些因素促使其易感，但需要更多的研究来充分理解为什么儿童在刚果（金）受到如此不成比例的影响。”贾萨雷维奇表示，世卫组织已经制定了一项计划，以更好地了解疾病在家庭和社区的传播情况。

8月14日，世卫组织宣布，由于非洲多国的猴痘疫情不断升级，发布最高级别警报“全球卫生紧急事件”（PHEIC），并警告称新一波疫情最终可能会再次跨越国界蔓延至全球。16日，瑞典宣布确诊非洲以外首例新型毒株的猴痘病例，该病例此前曾前往非洲，而其他欧洲卫生当局则警告称，可能出现更多输入性病例。

这是世卫组织两年多来第二次就猴痘疫情发布“全球卫生紧急事件”警报。此前一次从2022年7月持续到2023年5月，那次疫情影响了116个国家的近10万人，主要感染人群是男同性恋和双性恋男性。