6月18日凌晨，世界杯小组赛焦点之战，英格兰队4-2击败克罗地亚，强势开局。时隔8年，英格兰队终于在世界杯赛场上复仇克罗地亚，且24年首胜世界前15。

英格兰目前排名世界第4，而克罗地亚则是第14。显然，英格兰队的实力要更强。此外，克罗地亚的首发阵容过于老化，他们阵中有14人参加了4年前的卡塔尔世界杯。比赛中，年轻的英格兰球员让莫德里奇等人很难受。

上半场，双方2-2战平。下半场，贝林厄姆一条龙破门，将比分改写为3-2。第85分钟，替补出场的拉什福德一击致命，将比分锁定为4-2。此役，英格兰队一共射门22次，其中20次发生在禁区里，创造了1966年以来的本队纪录。

这场胜利对英格兰队有着特殊的意义。这是他们自2002年后首次在世界杯的赛场上击败世界前15的队伍，终结了9场不胜（2平7负）以及6连败的尴尬。同时，英格兰也成功报了2018年世界杯半决赛输给克罗地亚的一箭之仇。

连续3届世界杯，英格兰队都取得了开门红，这是他们队史首次。在图赫尔的带领下，英格兰队已经彻底撕掉了欧洲中国队的名号，他们要全力冲击冠军。

名宿鲁尼狠夸英格兰的表现：“我认为球队踢得很好，球员的积极态度、对球权的争夺、创造机会的能力都相当出色。我已经很久没见过如此让人兴奋的比赛了。”

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