据日本《产经新闻》近日报道，日本商业捕鲸公司“共同船舶”宣布其新型捕鲸母船“关鲸丸”号在千叶县近海首次捕获了一头布氏鲸。经过切割和冷冻保存，这头鲸将在运到仙台盐釜港后在日本多地出售。

报道称，作为73年来建造的第一艘捕鲸母船，“关鲸丸”全长约113米，能够完成70吨级大型鲸类的捕捞作业，不仅比之前的船只更大、更快，还配备了先进的无人机。5月底，离开位于山口县下关市的母港后，“关鲸丸”计划在日本东北地区近海和北海道近海捕鲸。

日本捕鲸船"关鲸丸"号 图源：央视新闻

“共同船舶”社长所英树表示：“新船完工，对于继续商业捕鲸具有重要意义。希望今后可以继续骄傲地捕鲸。”《产经新闻》认为，“关鲸丸”开始作业，这让人们期待它在延续食鲸文化和确保食品安全稳定方面的表现。

日本捕鲸行为常年受到国际社会的声讨。美国有线电视新闻网3日报道称，几十年来，日本一直打着“科学研究”的幌子为捕鲸辩护。2018年，日本不顾反对，退出国际捕鲸委员会，数月之后恢复了商业捕鲸。目前，日本法律允许捕杀的鲸种类中，有多种濒临灭绝。“关鲸丸”的下水更令国际反捕鲸活动人士担心不已，他们说“日本从未放弃捕鲸的野心”，“这种船只的唯一目的就是长途跋涉到南大洋捕鲸”。他们还宣称，如果日本到领海外捕鲸，将采取行动阻止。

据报道，日本农林水产省估计，该国每年消费的鲸肉在1000至2000吨之间，不到上世纪60年代消费高峰时期的1%。这是因为人们已经不必将鲸肉作为重要蛋白质来源，此外，很多人对于昂贵的鲸肉并没有太大兴趣。

尽管面临国内消费低迷和国际舆论压力的双重挑战，日本捕鲸业仍在寻求扩张。“共同船舶”公司在日本推出了自动售卖鲸肉的无人店，并在下关市打造“鲸鱼之城”，以刺激消费。