今年秋冬季,流感、肺炎支原体、呼吸道合胞病毒、新冠病毒等多种呼吸道传染疾病混杂交叠,儿科、呼吸科又一次迎来就诊高峰。不少人感觉今年呼吸道系统疾病格外凶猛,这是什么原因呢?专家称这次大流行或与免疫落差有关,具体是怎么回事呢?一起来了解看看吧。
病毒学家常荣山表示,类似今年这种发病人数快速激增、多种病毒混合流行的情况以前很少出现。按照病原体流行的一般规律,都是有一种病原体占据主导位置,会压制住其他病原体流行。比如:新冠流行期间,流感等病原体都受到了抑制。我认为,今年的情况主要与“免疫落差”有关。
免疫落差,指的是长期低接触某种特定病原体而导致的保护性免疫力不足,这使得更大比例的人口易感染该疾病。
病原体会倾向于进入有免疫空白的国家或地区、人群。过去三年,很多新出生的儿童较少接触到呼吸道病原体,没有形成针对特定病原体(如:肺炎支原体、流感、副流感、呼吸道合胞病毒、腺病毒等)的免疫力,是免疫空白人群,对这些病原体完全没有招架能力。
其中,很多疾病的流行规律甚至出现了改变,比如:呼吸道合胞病毒,本来几乎所有的2岁以内婴幼儿都会感染,因为疫情延迟,最新研究发现,4岁到5岁儿童群体反而是感染人数最多的群体;疾病发生也不再呈现季节性特征。
再以支原体为例,该病原体一般也是地区周期性流行,本次高峰从2019年就已经开始了。新冠疫情的暴发,打断了其流行趋势。
此外,新冠病毒感染确实导致了人体免疫力降低。有流行病回溯研究论文报道:新冠病毒感染会导致CD4+T细胞下降,仅仅5周就可以将CD4+T细胞的数值降到非常低的水平。不过,新冠病毒造成的影响会在2到6个月后部分或完全恢复,轻症患者可以在10个月左右时间内回复到正常水平。而大量无症状感染者没有多少影响。
人体的免疫细胞有T淋巴细胞、B淋巴细胞、NK细胞,以及巨噬细胞、粒细胞等。其中T细胞又分为CD3+T细胞、CD4+T细胞和CD8+T细胞三种。CD4+T细胞的功能主要是保护机体避免感染的,其数值高低也代表了人体免疫力的强弱;CD8+T细胞是细胞毒性T细胞,特异性地识别、杀灭某些病毒和肿瘤细胞,CD8+细胞增多提示某些疾病发生。
目前还缺乏确凿证据,新冠病毒感染导致的免疫力降低,与当下的多重呼吸道病原体轮番上阵同时来袭是否有必然联系,比如,当下的肺炎支原体主要发生在儿童群体,可能就不能用免疫落差理论来解释了。
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